Да, апелляционная инстанция может смягчить наказание по ст. 159 УК РФ, если суд первой инстанции не учёл смягчающие обстоятельства, неверно оценил роль подсудимого, завысил общественную опасность деяния или допустил ошибки при назначении наказания.
Важный момент: апелляция работает сильнее, когда защита показывает не абстрактную суровость приговора, а конкретные несоответствия в мотивировке суда. Это могут быть противоречия в описании ущерба, роли участников, признания вины, возмещения вреда и данных о личности.