По законодательству РФ, угроза убийством признается реальной, если у потерпевшего были обоснованные причины опасаться её осуществления. Для квалификации деяния как преступления, важен не только факт высказывания угрозы, но и создание у потерпевшего ощущения действительной и неизбежной опасности.
Правоохранительные органы и суд учитывают контекст ситуации, способ выражения угрозы, наличие насильственных действий, личность угрожающего и его возможность реализовать сказанное. При столкновении с таким обвинением, квалифицированная защита по статьям УК РФ имеет ключевое значение.