Самоуправство не во всех случаях влечет уголовную ответственность. Законодательство Российской Федерации разграничивает его на административное правонарушение и уголовное преступление в зависимости от конкретных обстоятельств и тяжести последствий.
Уголовная ответственность наступает при причинении существенного вреда, а также при применении или угрозе применения насилия. Без этих квалифицирующих признаков деяние, как правило, рассматривается как административное. Для защиты по делам о самоуправстве необходима квалифицированная правовая помощь.